När några av tidens mest framstående musiker förklarade för Felix Mendelssohn-Bartholdys far att sonen var ett musikaliskt geni, sparades ingenting på att främja hans konstnärliga bildning. Han skickades bland annat ut på en resa för att ”finna sig själv som människa och konstnär”. Det resulterade i flera verk som förmedlar hans intryck från människor och omgivningar han mötte under resan.

En av de första anhalterna var Skottland. Efter ett besök i Holyrood Palace där Mary Stuart en gång bodde skriver han hem: ”Framför det förfallna altaret blev Mary krönt till drottning av Skottland. Allting omkring är förfallet och ruttet när den klara himlens ljus skiner in. Jag tror att jag har funnit början till min skotska symfoni här idag.”

På senare år har Kungliga Filharmonikerna framfört flera verk av Louise Farrenc. Detta är dock första gången någonsin som hennes stort anlagda Symfoni nr 1 spelas av orkestern! Hon var en stor beundrare av Mendelssohn-Bartholdy, som vi kan höra i hennes melodiskt vackra och innerligt passionerade första symfoni. Farrenc var en framstående profil i 1800-talets franska musikliv, verksam som tonsättare men också briljant konsertpianist och under trettio år professor vid det anrika konservatoriet i Paris där hon tidigare studerat för pianovirtuosen Ignaz Moscheles, som också var Felix Mendelssohn-Bartholdys lärare.

Italienske Antonello Manacorda har bland annat uppmärksammats för sina inspelningar med Kammerakademie Potsdam – en ensemble han format som konstnärlig ledare sedan 2010. Manacorda studerade dirigering bland annat för Jorma Panula, och arbetade nära Claudio Abbado i många år. Detta är hans debut med Kungliga Filharmonikerna.