Beethovens tredje symfoni, med tillnamnet ”Eroica” – den heroiska – är ett stort och fascinerande lyssnaräventyr. Överraskningarna kommer slag i slag; redan det inledande temat utvecklas av Beethoven på ett sätt som aldrig någonsin gjorts tidigare.

Symfonin komponerades ursprungligen för att hedra Napoleon Bonaparte (1769–1821), men historien om hur Beethoven slet bort titelbladet från partituret på symfonin där den ursprungliga dedikationen till Napoleon ska ha funnits är väl känd – och har också många varianter. Enligt vännen och eleven Ferdinand Ries ska Beethoven efter att ha fått veta att Napoleon utropat sig till kejsare vrålat: ”Nu kommer också han att trampa alla mänskliga rättigheter under sina fötter och kommer bara att främja sina egna intressen; han kommer att placera sig själv över andra och bli en tyrann!”

Beethoven var frankrikevän och hans antipatier mot Napoleon ska senare ha mildrats. I samband med en biografi om den franske kejsaren sa Beethoven: ”Förut kunde jag inte tåla honom. Numera har jag en helt annan uppfattning.”