Med Eldfågeln fick den unge Igor Stravinsky sitt stora internationella genombrott. Baletten skrevs för Serge Diaghilews Ryska baletten i Paris och uruppfördes 1910. Framgången blev början på ett samarbete som fortsatte med bland annat Petrusjka och Våroffer.

Handlingen hämtar motiv från slaviska sagor. Prins Ivan fångar den magiska eldfågeln men låter henne flyga fri och får som tack en fjäder som kan kalla henne till hjälp. Den kommer väl till pass när Ivan ställs mot den onde Kasjtjej, som håller en rad prinsessor och riddare fångna genom sin trollmakt.

Stravinskys musik bländade Parispubliken med sin färgrika och virtuosa behandling av orkestern. Arvet från hans lärare Nikolaj Rimskij-Korsakov är ännu tydligt, men här hörs också mycket av det som snart skulle bli omisskännligt Stravinsky: skarpa rytmer, lysande klanger och en stark känsla för musikalisk dramatik. 

Eldfågeln blev startpunkten för den rad baletter som på bara några år skulle göra honom till en av sin tids mest uppmärksammade tonsättare.