Unsuk Chin skrev Frontispiece 2019 som öppningsverk till Alan Gilberts första säsong som chefdirigent för NDR Elbphilharmonieorchester. På bara åtta minuter låter hon fragment och gester från flera sekler av orkestermusik mötas, förvandlas och kommentera varandra.

Det handlar inte om tydliga citat, utan om subtila allusioner. Chin beskriver hur ackordföljder hos Bruckner kan få drag av Webern, hur skärvor av Richard Strauss, Skrjabin och Stravinsky kolliderar och hur Brahms harmonik passerar genom Charles Ives prisma. Material ur Tjajkovskijs sjätte symfoni dyker i sin tur upp i en skepnad inspirerad av Pierre Boulez. Allt sker på detaljnivå och referenserna behöver inte identifieras för att musiken ska göra verkan.

Mitt i denna täta väv finns en sammanhållande kraft: ett ackord som återkommer som en bärande pelare genom verket. En särskild inspirationskälla var Anton Webern och hans förmåga att genom extrem koncentration uppenbara, med Chins ord, ”ett universum i ett nötskal”. Frontispiece blir på liknande sätt en kondenserad blick på orkestermusikens historia – och samtidigt något helt nytt.